Jedan od najutjecajnijih arhitekata u historiji Singapura, Liu Thai Ker, preminuo je u 87. godini života, ostavivši iza sebe naslijeđe koje je trajno promijenilo izgled i način života u ovoj azijskoj državi. Liu je bio ključna figura u razvoju singapurskog sistema javnog stanovanja, u kojem danas živi većina od 5,9 miliona stanovnika zemlje.
Prema izvještaju BBC-a, Liu je preminuo od komplikacija nastalih nakon pada koji se dogodio sedmicu dana ranije. Njegov rad definisao je urbani pejzaž Singapura, od centra grada do njegovih rubova, kroz prepoznatljive blokove javnih stambenih zgrada koje dominiraju panoramom.
Javno stanovanje u Singapuru, poznato kao HDB (Housing and Development Board), predstavlja temelj stambene politike zemlje i jedan od ključnih faktora ekonomske stabilnosti. Za razliku od mnogih drugih država, ovi stanovi su subvencionirani, ali u privatnom vlasništvu građana, koji ih kupuju uz pravo korištenja od 99 godina i mogućnost kasnije preprodaje po tržišnim cijenama.
Iako ovaj sistem ima i kritičare, koji upozoravaju na rast cijena i tržišni pritisak, singapurske vlasti ga i dalje smatraju ključnim instrumentom za osiguravanje društvene stabilnosti i osjećaja vlasništva među građanima.
Liu Thai Ker rođen je u Maleziji, a u Singapur je doselio s porodicom u ranom djetinjstvu. Studirao je arhitekturu u Australiji, a potom stekao magistarsku diplomu iz urbanističkog planiranja na Univerzitetu Yale, nakon što je radio u njujorškom uredu renomiranog arhitekte I. M. Peija.
Kada se priključio javnoj službi, veliki dio stanovništva Singapura još je živio u prenaseljenim sirotinjskim naseljima, dok je država bila u procesu prelaska na organizovano javno stanovanje. Tokom rada u HDB-u, Liu je nadgledao razvoj 20 novih gradova i izgradnju oko 500.000 stambenih jedinica, čime je direktno utjecao na živote miliona ljudi.
Kasnije je obavljao funkciju glavnog izvršnog direktora i urbanističkog planera Uprave za urbani razvoj, a ukupno je 24 godine proveo u javnoj službi prije nego što je osnovao vlastitu privatnu firmu.
Singapurski premijer Lawrence Wong odao mu je počast na društvenim mrežama, ističući da su „zgrade, domovi i javni prostori koje Singapurci svakodnevno koriste tihi, ali trajni dokaz Liuove vizije i predanosti“.
