Naučnici su objavili novu detaljnu mapu Antarktika koja otkriva složene geološke strukture — uključujući drevne planine, doline, jezera i rijeke — sakrivene ispod više kilometara leda. Ove skrivene formacije pružaju uvid u izgubljeni pejzaž koji je nastao prije nego što je kontinent prekriven ledom.
Mapa je rezultat kombinacije satelitskih podataka i radarnih mjerenja koja omogućavaju istraživačima da „vide“ kroz debeli ledeni pokrivač i rekonstuišu teren ispod leda. Te strukture, uključujući doline i planinske lance, nisu bile poznate do sada zbog ogromne debljine leda koji prelazi i nekoliko hiljada metara.
Prethodna istraživanja pokazala su da je taj podzemni pejzaž oblikovan tokom dugih geoloških perioda — uključujući tokove rijeka i tektonske pokrete — prije više desetina miliona godina, dok kontinent još nije bio potpuno zamrznut.
Ovakve mape pomažu naučnicima da bolje razumiju način na koji se ledeni pokrivač formirao i kako se ponaša danas, posebno u kontekstu klimatskih promjena koje utiču na brzinu topljenja ledenih ploča i porast nivoa mora. Preciznije karte omogućavaju i poboljšane klimatske modele koji predviđaju reakciju antarktičkih glečera na globalno zagrijavanje.
Nova mapa takođe otkriva da se ispod leda nalaze formacije koje su prije bili povezane većim riječnim sistemima i vodotocima, kao i potopljene doline i planinski lanci. Ove geoformacije služe kao važan ključ za razumijevanje istorijskog okruženja Antarktika, prije novih ledenih doba i migracija ledenog pokrivača.
Iako kontinent trenutno izgleda kao prostrano ostrvo leda i snijega, njegovo unutrašnje tlo otkriva da je prije bio raznolikiji pejzaž, pun života i dinamike koju naučnici tek počinju da istražuju.
